Cours prononcé par l'auteur à l'Ecole nationale d'administration en 1953, consacré à l'analyse des grandes formes politiques du XXe siècle : démocratie parlementaire d'un côté, totalitarisme sous la forme pure du soviétisme stalinien de l'autre
A la fois journaliste, sociologue, historien, philosophe, Raymond Aron retrace son itinéraire politique et intellectuel et livre des analyses sur son temps : la guerre froide, la tragédie algérienne, le gaullisme, mai 1968...
